Compostos naturais como a silimarina têm atraído atenção por seu potencial no apoio ao bem-estar, especialmente na proteção do fígado. Além disso, estudos têm sugerido efeitos positivos no manejo dos níveis de colesterol e da glicemia, da resistência à insulina e do estresse oxidativo.
Neste texto, exploramos o que as evidências científicas revelam sobre esse fitoterápico, bem como de que forma isso pode beneficiar a saúde. Confira!
O que é a silimarina e para que serve?
A silimarina é um composto natural extraído das sementes do cardo-mariano (Silybum marianum), uma planta de folhas roxas cultivada globalmente. Seu principal ativo é a silibinina, um tipo de flavonoide – substâncias com ação antioxidante e hepatoprotetora.
Pesquisadores destacam seus efeitos benéficos no fortalecimento e proteção do fígado, sendo utilizada há séculos no tratamento de doenças hepáticas. Além disso, estudos têm mostrado sua importância em outras áreas da saúde, evidenciando seus efeitos positivos em diversas condições médicas.
Quais os benefícios da silimarina para a saúde?
Controle do colesterol e da glicemia
Uma revisão de estudos mostrou que o uso de silimarina reduziu os níveis de glicose no sangue, o colesterol total, os triglicerídeos e o colesterol LDL (“colesterol ruim”), além de aumentar o colesterol HDL (“colesterol bom”) nos pacientes que utilizaram a suplementação.
Esses resultados indicam que esse nutriente pode ser benéfico para o colesterol e a glicemia. A justificativa pode estar relacionada a um possível efeito anti-inflamatório ocasionado pela silimarina.
Impactos na insulina
A resistência à insulina ocorre quando as células do corpo não a utilizam de forma eficaz, resultando em altos níveis de açúcar no sangue. Esse quadro está ligado à inflamação crônica e ao excesso de gordura no fígado, entre outros.
Estudos apontam que a silimarina pode melhorar essa condição. Em diversos experimentos, tanto em animais quanto em humanos, ela vem se mostrando favorável na redução da inflamação, melhora da resposta à insulina e até na perda de peso. Além disso, a silimarina ajudou a equilibrar moléculas envolvidas no metabolismo da glicose e das gorduras.
Efeitos no estresse oxidativo
O estresse oxidativo acontece quando há um desequilíbrio entre a produção de radicais livres e a quantidade de antioxidantes no corpo. Os radicais livres são moléculas instáveis formadas naturalmente durante processos como a respiração, a digestão e a produção de energia. No entanto, fatores como poluição, dieta desequilibrada e condições de saúde podem aumentar sua produção.
Já os antioxidantes, por sua vez, “neutralizam” esses radicais livres, com o intuito de proporcionar um equilíbrio ao organismo. Quando esse equilíbrio não acontece, o estresse oxidativo pode surgir e causar dano celular, afetando órgãos como o fígado e contribuindo para o desenvolvimento de doenças.
As evidências indicam que a silimarina ajuda a combater esse processo, neutralizando radicais livres e regulando enzimas associadas a danos celulares, à fibrose e à cirrose.
Proteção do fígado
O fígado é um órgão vital, envolvido em mais de 500 processos para manter o equilíbrio do corpo, como metabolizar nutrientes, regular a produção de hormônios, armazenar energia e filtrar toxinas.
Os estudos indicam que a silimarina atua sobre as enzimas hepáticas, substâncias produzidas pelo fígado que ajudam em processos metabólicos importantes. Quando essas enzimas estão em níveis elevados, geralmente é um indicativo de danos ou inflamação no órgão, muitas vezes causados por doenças, álcool em excesso ou o uso de alguns medicamentos.
Nesse contexto, é citado que a silimarina é capaz de reduzir essas enzimas, indicando seu potencial na proteção e na recuperação do fígado.
Tratamento da doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA)
Esse efeito hepatoprotetor é especialmente benéfico no tratamento da doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA). Isso, porque a silimarina contribui para a redução do colesterol ruim (LDL), dos triglicerídeos e da gordura no fígado, melhorando a função hepática e reduzindo danos no órgão, conforme observado em uma revisão de artigos sobre o tema.
Uso associado à isotretinoína
Além disso, a silimarina também pode ajudar a proteger o fígado de quem usa isotretinoína, um medicamento utilizado no tratamento da acne.
Como a isotretinoína pode sobrecarregar o fígado e, consequentemente, elevar as concentrações de enzimas hepáticas circulantes, um estudo com pacientes em uso desse medicamento mostrou que a silimarina ajudou a atenuar esse aumento, tornando-se uma opção hepatoprotetora durante o tratamento.
Além da silimarina, a adoção de hábitos saudáveis e outros nutrientes ou ativos também pode favorecer a saúde hepática. Quer saber quais são? Descubra como manter o fígado saudável.
