A luta contra a perda de memória através da melhora do funcionamento do cérebro
Um novo estudo, conduzido por cientistas do Instituto Scripps Research (TSRI), Sistema de Saúde dos Assuntos de Veteranos de San Diego (VA), e da Universidade da Califórnia (UC) – Escola de Medicina de San Diego, mostra que o aumento de uma fundamental proteína da membrana que se liga ao colesterol nas células nervosas, localizadas no cérebro (neurônios), pode melhorar o aprendizado e a memória em camundongos idosos.
“Esta é uma nova estratégia para o tratamento de doenças neurodegenerativas, e ressalta a importância do colesterol no cérebro”, disse Chitra Mandyam, professora associada da TSRI e primeira coautora do estudo com Jan M. Schilling da UC San Diego e do VA.
O autor sênior Brian Head, cientista de pesquisa do VA e professor associado na UC San Diego, acrescentou, “trazendo de volta esta proteína, você está realmente trazendo o colesterol de volta para a membrana da célula, o que é muito importante para a formação de novos contatos sinápticos”.
O estudo, publicado na revista Biological Psychiatry, concentra-se em uma proteína da membrana específica chamada caveolin-1 (Cav-1) e amplia a compreensão dos cientistas de neuroplasticidade para a capacidade das vias neurais crescerem em resposta a novos estímulos. Os trabalhos anteriores da equipe de Head haviam mostrado que ao aumentar os níveis de Cav-1 ajuda-se na locomoção de colesteróis saudáveis envolvidos no crescimento dos neurônios e sinalização celular; no entanto, não ficou claro se este novo crescimento realmente melhorou a função cerebral ou de memória.
Para descobrir, os pesquisadores colocaram Cav-1 diretamente em uma região do cérebro conhecida como hipocampo em camundongos adultos e idosos. O hipocampo é uma estrutura que se supõe participar na formação de memórias contextuais – por exemplo, ao visitar um parque, se lembrar de um piquenique passado.
Além de melhor crescimento dos neurônios, os animais tratados demonstraram uma melhor recuperação de memórias contextuais – ao serem colocados em local que outrora haviam recebido choque elétrico, eles ‘congelaram’ – uma indicação de medo.
Mandyam e Head acreditam que esse tipo de terapia genética pode ser um caminho para tratar a perda de memória relacionada com a idade. Os pesquisadores agora estão testando em modelos de camundongos com doença de Alzheimer e, possivelmente, expandindo a pesquisa para tratar lesões, como lesão medular e lesão cerebral traumática. Mandyam afirmou que esta nova compreensão da Cav-1 e neuroplasticidade também pode ser relevante para a perda de memória devido ao uso de álcool e drogas. “Estamos muito interessados em estudar se podemos manipular Cav-1 em outras áreas do cérebro.”
Fonte:http://www.sciencedaily.com/releases/2015/10/151020163028.htm
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