Estudo constata que o desenvolvimento do cérebro sofre com a falta dos ácidos graxos do óleo de peixe
Embora relatórios recentes questionem se suplementos de óleo de peixe apoiam a saúde do coração, os cientistas da Universidade da Califórnia, Irvine, descobriram que seus ácidos graxos são de vital importância para o desenvolvimento do cérebro.
Em um estudo publicado no The Journal of Neuroscience, neurobiologistas do UCI relatam que as deficiências nutricionais como as de ácidos graxos encontrados nos peixes e outros alimentos podem limitar o crescimento do cérebro durante o desenvolvimento fetal e inicial da vida. Os resultados sugerem que as mulheres mantenham uma dieta equilibrada, rica desses ácidos graxos durante a gravidez e para seus bebês após o nascimento.
Susana Cohen-Cory, professora de neurobiologia e comportamento, e seus colegas identificaram pela primeira vez como os déficits de ácidos graxos poli-insaturados n-3 causam alterações moleculares no cérebro em desenvolvimento que resultam em crescimento restrito de neurônios e suas sinapses de conexão.
Esses ácidos são precursores do ácido docosahexaenóico, ou DHA, que desempenha um papel chave na criação saudável do sistema nervoso central. Em seu estudo, que usou sapos e girinos do sexo feminino, os pesquisadores da UCI foram capazes de ver como o tecido cerebral deficiente de DHA promoveu neurônios pouco desenvolvidos e um número limitado de sinapses, vital para a comunicação entre eles.
“Além disso, quando mudamos as dietas das mães com deficiência de DHA incluindo um nível adequado deste ácido graxo, o crescimento neuronal e sináptico floresceu e voltou ao normal na geração seguinte de girinos”, relatou Cohen-Cory.
O DHA é essencial para o desenvolvimento dos olhos e cérebro de um feto, especialmente durante os últimos três meses de gravidez, sendo o córtex cerebral constituído de 10 a 15 por cento da quantidade total de lipídeos. O DHA também está concentrado nas células sensíveis à luz na parte de trás dos olhos, onde representa tanto quanto 50 por cento da quantidade total de lipídeos de cada retina.
Encontrado principalmente em produtos de origem animal -peixes, ovos e carne – os peixes oleosos, como a cavala, arenque, salmão, truta e sardinha são a mais rica fonte alimentar de DHA, contendo 10 a 100 vezes mais do que as fontes não marinhas, como nozes, sementes, grãos inteiros e vegetais foliosos verde-escuros.
O DHA também é encontrado naturalmente no leite materno, possivelmente por causa disso, é utilizado como suplemento para bebês prematuros e como ingrediente na fórmula de bebês durante os primeiros quatro meses de vida para promover um melhor desenvolvimento mental.
A equipe da UCI utilizou Xenopus laevis (o sapo com garras africano) como modelo para este estudo, pois permitiu-lhes seguir a progressão e impacto do déficit da dieta materna na prole. Desde que embriões de sapo desenvolvem-se fora da mãe e são translúcidos, os pesquisadores puderam ver as mudanças dinâmicas nos neurônios e suas conexões sinápticas, e puderam estudar o desenvolvimento facilmente desde o momento da fecundação até bem depois de formados os circuitos neurais funcionais.
Eles se concentraram no sistema visual, porque é um sistema acessível e bem estabelecido, conhecido por depender de ácidos graxos para o bom crescimento e utilidade.
Traduzido por Essentia Pharma
Crédito Imagem: Cohen-Cory laboratório
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