O fígado é um órgão vital que está envolvido em mais de 500 processos para manter a homeostase do organismo. Isso vai desde a metabolização de nutrientes, armazenamento, filtragem e eliminação de tudo aquilo que consumimos até a produção e regulação de substâncias essenciais, como hormônios e células do sistema imune, para o funcionamento adequado do corpo.
A adoção de hábitos saudáveis, como alimentação equilibrada, hidratação e a prática de exercícios físicos, é uma das principais estratégias para manter o fígado saudável. Neste conteúdo, você vai saber mais sobre esse órgão e conhecer outras dicas que podem ser fundamentais para a saúde hepática. Siga no texto e confira!
Qual a função do fígado no organismo?
O fígado é o segundo maior órgão do corpo humano, depois da pele. Dentre as suas funções, a mais conhecida é a detoxificação, que consiste na filtragem e metabolização de toxinas, onde tudo o que é ingerido, sejam alimentos, bebidas ou medicamentos, após serem digeridos e absorvidos no intestino, são filtrados e metabolizados pelo fígado.
Esse processo faz com que sejam separados os nutrientes que precisam permanecer no corpo para exercerem suas funções das toxinas que necessitam ser excretadas, fazendo a desintoxicação.
Em decorrência desse processo, o fígado também está envolvido em diferentes processos que impactam o funcionamento do organismo, como:
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- Produzir a bile (líquido que tem a função de auxiliar na digestão das gorduras);
- Ajudar a metabolizar macronutrientes (carboidratos, proteínas e gorduras);
- Controlar e filtrar o volume sanguíneo;
- Participar da produção e do armazenamento da vitamina D;
- Apoiar o sistema imunológico;
- Regular os hormônios tireoidianos, sexuais e outros.
- Manter o equilíbrio nos níveis de gordura (lipídios) e colesterol sanguíneos;
- Manter o equilíbrio da glicose (açúcar) ao armazená-la após as refeições e ao produzi-la quando em jejum.
O que pode prejudicar o funcionamento do fígado?
Para entender o que pode prejudicar, é preciso entender como o fígado funciona. Imagine um filtro de água, que separa a sujeira ou as partículas indesejadas e deixa passar apenas a água limpa. Da mesma forma, o fígado recebe o sangue cheio de nutrientes, mas também com toxinas e substâncias nocivas. Ele filtra as impurezas, metaboliza substâncias e transforma os resíduos em compostos que podem ser eliminados pelo corpo, mantendo o organismo “limpo”.
Os nutrientes que consumimos por meio da alimentação, junto com outros hábitos saudáveis, são importantes para ajudar o fígado a desempenhar o seu papel de forma adequada e eficiente. Entretanto, o excesso de substâncias nocivas no organismo pode favorecer o aumento de carga tóxica e prejudicar o funcionamento adequado do fígado.
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- Entenda o que é carga tóxica e saiba como desintoxicar o corpo.
Por isso, quando expomos esse órgão a hábitos pouco saudáveis, como o consumo excessivo de álcool e medicamentos e uma alimentação baseada em alimentos processados ou com baixo valor nutricional, podemos acabar propiciando a sua sobrecarga e favorecendo o surgimento de doenças hepáticas e sistêmicas. Entre os distúrbios mais comuns, podemos citar:
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- Doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) ou esteatose hepática, a qual tem sido vista cada vez mais em pacientes jovens, inclusive crianças, e está associada a uma dieta baseada em “fast food” e “junk food”, que são ricas em açúcar e gorduras ruins;
- Diabetes tipo 2 e resistência à insulina;
- Doenças cardiovasculares, renais e hepatite alcoólica;
- Cirrose;
- Anemias e tendência a sangramento;
- Encefalopatia.
Dicas para manter o fígado saudável
Nunca é tarde para adotar hábitos saudáveis, e essa é uma das principais formas de garantir a saúde e eficiência do fígado, um órgão tão importante para o funcionamento de todo o corpo. Confira as principais formas de manter o fígado saudável:
Alimentação balanceada
Não é novidade que os nutrientes que consumimos servem para garantir que todo o organismo opere de forma eficiente, e no fígado isso não é diferente. As vitaminas, os minerais e os aminoácidos são fundamentais para apoiar a desintoxicação de substâncias nocivas, a regulação do metabolismo energético, a produção endógena de antioxidantes, a regeneração e a reparação celular, entre tantos outros benefícios que ajudam a saúde hepática.
Por isso, optar por uma alimentação rica em nutrientes é essencial para ter um fígado saudável. Para contribuir com essa proteção e apoiar o seu bom funcionamento, inclua no prato vegetais variados, frutas, cereais integrais, leguminosas (como o feijão e o grão-de-bico) e oleaginosas (como castanhas e nozes), além de uma quantidade adequada de proteínas.
Ainda, é importante limitar o consumo de alimentos industrializados ultraprocessados, que contêm grandes quantidades de gorduras, açúcares e aditivos.
Controle de peso
Manter um peso saudável pode trazer benefícios para o funcionamento do fígado, pois auxilia na diminuição do excesso de gordura hepática e promove uma melhora em doenças. No entanto, é fundamental o acompanhamento e orientação de um profissional para alcançar esse objetivo com saúde e segurança.
Hidratação adequada
Quando o fígado realiza o processo de filtragem, as toxinas são liberadas para serem excretadas do organismo. O consumo adequado de água auxilia nesse processo, favorecendo a eliminação das toxinas através da urina, sendo fundamental para manter o fígado saudável.
Redução da exposição à toxinas
Devido à importante ação do fígado na metabolização de toxinas, uma das alternativas para mantê-lo saudável é diminuir a exposição às substâncias tóxicas. Algumas alternativas que podem auxiliar, são:
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- Preferir alimentos orgânicos sempre que possível;
- Higienizar as frutas e os vegetais antes de consumir;
- Evitar utilizar recipientes de plástico para aquecer alimentos ou armazenar comida quente;
- Consumir água filtrada;
- Utilizar cosméticos livres de substâncias que podem apresentar toxicidade e contribuir com o aumento da carga tóxica.
Atividade física
A prática de exercícios físicos favorece a redução da gordura corporal que pode ajudar a eliminar ou prevenir a gordura excessiva do fígado, melhorando as condições de saúde relativas a esse quadro.
Além disso, exercitar-se com frequência auxilia em situações como a resistência à insulina, o que também é um fator importante para estimular a redução do estoque de gordura na região, prevenindo o seu acúmulo em excesso.
A atividade física também atua na redução dos níveis de triglicerídeos e de colesterol LDL (ruim), aumentando consequentemente os níveis de colesterol HDL (bom).
Ativos que auxiliam na saúde hepática
A literatura mostra que alguns compostos podem ajudar a prevenir e tratar condições relacionadas ao fígado, sendo bons aliados da saúde hepática em conjunto com a adoção de hábitos saudáveis.
Eles podem ser encontrados em suplementos prontos ou fórmulas manipuladas, a depender da necessidade e recomendação médica de cada pessoa. Conheça os principais e suas funções para um fígado saudável:
Silimarina
A silimarina, extraída do cardo-mariano, é utilizada há séculos no tratamento de doenças hepáticas. Potente antioxidante, ela atua reduzindo o estresse oxidativo e proporcionando efeitos protetores que podem ajudar no tratamento de doenças hepáticas, tanto alcoólicas quanto não alcoólicas.
Em pacientes diabéticos com cirrose leve, a silimarina demonstrou melhorar tanto a função hepática quanto o controle glicêmico, além de reduzir os índices de mortalidade nesse contexto.
Licorice
O licorice, também conhecido como regaliz ou alcaçuz, é uma espécie de planta rica em glicirrizina, uma substância conhecida por suas atividades anti-inflamatórias, antioxidantes e imunomoduladoras.
Apesar de ainda não ser bem compreendido seu mecanismo de ação para a saúde do fígado, a glicirrizina é muito utilizada no tratamento da hepatite viral, a fim de reduzir a inflamação e a lesão hepática.
Ainda, alguns estudos em animais mostraram que essa substância pode otimizar a expressão da lipase lipoproteica, mecanismo relacionado ao processamento de gorduras no organismo, e melhorar a sensibilidade à insulina e os níveis de gordura no sangue. Além disso, esse nutriente é bastante estudado contra danos do álcool, esteatose e câncer hepático, demonstrando um grande potencial hepatoprotetor em diversos contextos.
Curcumina
A curcumina, um composto encontrado no açafrão-da-terra, tem potencial para proteger o fígado e auxiliar no tratamento de doenças hepáticas, atuando em múltiplos processos celulares. O mecanismo de ação está relacionado à sua capacidade de aumentar a produção de moléculas que combatem o estresse oxidativo, melhorar a sensibilidade à insulina, diminuir a peroxidação de gorduras e inibir a ativação de células que podem levar à fibrose hepática.
Um ensaio clínico randomizado e controlado, feito com 87 indivíduos diagnosticados com DHGNA que receberam curcumina ou placebo por 8 semanas, observou melhora de 75% nos níveis de gordura no fígado. Também, verificou-se aumento no fluxo da veia hepática e diminuição nos níveis de enzimas relacionadas ao dano hepático.
Além disso, a curcumina aumentou os níveis de glutationa em animais, um importante composto antioxidante, e reduziu a inflamação ao bloquear a ação de certas proteínas inflamatórias. Por fim, o nutriente ativou uma enzima chamada SIRT3, que atua na diminuição do acúmulo de gordura e do estresse oxidativo nas células hepáticas, além de proteger contra a morte celular.
Fosfatidilcolina
A fosfatidilcolina é uma substância comumente relacionada à saúde do fígado, com evidências benéficas no auxílio do tratamento da doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) e na prevenção de sua progressão.
Os resultados de um estudo observacional mostraram que seu uso apresenta melhorias consistentes nas enzimas hepáticas em pacientes recém-diagnosticados com DHGNA e comorbidades metabólicas associadas, como sobrepeso/obesidade, hipertensão, diabetes tipo 2 e hiperlipidemia.
Ainda, uma revisão de artigos revelou que a fosfatidilcolina estimula a oxidação de ácidos graxos nas células do fígado, ativando enzimas específicas, e bloqueia a produção de novas gorduras nessa região, prevenindo um possível acúmulo.
Gengibre
De acordo com a literatura, o gengibre também parece ajudar a melhorar a saúde do fígado em pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), reduzindo a resistência à insulina, as enzimas hepáticas e a inflamação.
Em uma pesquisa com 46 pessoas que tinham essa condição e que tomaram suplemento de gengibre por 12 semanas, houve quedas significativas nos níveis de algumas substâncias no sangue, como enzimas hepáticas (ALT), colesterol total, glicemia e índice de resistência à insulina.
Ômega-3
O ômega-3 é um tipo de gordura essencial, encontrada principalmente em peixes, sementes e oleaginosas, e é conhecido por seus benefícios para a saúde do coração, cérebro e sistema imunológico. Ultimamente, ele também está sendo pesquisado no contexto da saúde hepática.
Em uma pesquisa, a suplementação com ômega-3 por 12 meses em 56 indivíduos com DHGNA melhorou de forma significativa as enzimas do fígado e os níveis de triglicerídeos e da glicemia de jejum, além de melhorar a condição do fígado em pacientes com gordura no fígado. Esses resultados sugerem que o ômega-3 pode ser uma opção eficaz para tratamento adjuvante dessa condição.
Ergotioneína
Pesquisas sobre o papel da ergotioneína no fígado demonstraram que esse órgão é o principal local de acúmulo desse aminoácido. Estudos em animais indicaram que a suplementação com ergotioneína pode proteger o fígado de danos causados pela gordura e pela exposição a toxinas.
Esse nutriente também pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo no fígado e pode aumentar sua resistência a lesões, promovendo a produção de proteínas que ajudam a proteger o órgão e promover seu bom funcionamento.
Vitaminas e minerais
É comum que pessoas com condições hepáticas apresentem deficiências vitamínicas e, por isso, é crescente o interesse pelo papel dos micronutrientes nessas situações. A melhora na ingestão de vitaminas e minerais, combinada com o tratamento tradicional, pode trazer benefícios e diminuir a progressão de doenças hepáticas.
Lembrando que a utilização de ativos precisa sempre estar alinhada com uma orientação individualizada realizada por um profissional de saúde de sua confiança. Converse com seu médico para descobrir qual a melhor estratégia para você e conte com a Essentia Pharma para manipular o seu pedido.
