Você já ouviu falar da Ergotioneína? Embora ainda pouco conhecida, essa substância tem conquistado cada vez mais a atenção na área da saúde devido às suas funções associadas à longevidade, à melhora da cognição, à saúde cardiovascular, à proteção da pele, entre outros efeitos positivos para o organismo.
Neste texto, você vai entender os principais efeitos da ergotioneína para a saúde, como ela pode contribuir para a prevenção de doenças e o seu papel no processo de envelhecimento saudável.
O que é a ergotioneína?
A ergotioneína é um aminoácido derivado da histidina que apresenta uma estrutura estável e é facilmente absorvido pelo corpo. Presente em alguns alimentos, principalmente em cogumelos comestíveis, ela foi descoberta em 1909 em um fungo chamado Claviceps purpurea.
Sua deficiência vem sendo associada a efeitos negativos na saúde, o que a faz ser mencionada como um nutriente importante para o bom funcionamento de todo o corpo.
Atualmente, a ergotioneína tem atraído atenção crescente devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
Como a ergotioneína age no organismo?
Quando consumimos ergotioneína por meio de alimentos ou suplementos, ela é rapidamente absorvida pelo corpo e transportada por proteínas específicas para órgãos e tecidos mais vulneráveis ao estresse oxidativo, como o cristalino dos olhos, fígado, medula óssea e cérebro. Ela se acumula nessas regiões, indicando seu papel protetor contra danos oxidativos e inflamações.
Proteção antioxidante
A ergotioneína é um antioxidante muito eficaz que, mesmo em pequenas quantidades, pode neutralizar substâncias prejudiciais chamadas de espécies reativas de oxigênio (ERO) – moléculas instáveis que podem causar danos celulares quando produzidas em excesso.
Ela também se liga a certos metais pesados, tornando-os menos reativos e ajudando a prevenir a formação de radicais livres. Além disso, a ergotioneína potencializa a ação de outros antioxidantes naturais, como a glutationa.
Ação anti-inflamatória
A capacidade da ergotioneína de inibir a produção de moléculas inflamatórias – especialmente aquelas relacionadas à ação dos radicais livres – confere potente atividade anti-inflamatória.
Em estudos com animais, por exemplo, observou-se que ao remover um transportador de ergotioneína do organismo houve aumento da produção de citocinas inflamatórias e maior suscetibilidade ao estresse oxidativo.
Benefícios da ergotioneína para a saúde
Como você viu, a ergotioneína apresenta proteção antioxidante e ação anti-inflamatória no organismo. Por isso, as evidências indicam que esse ativo pode auxiliar na prevenção e no tratamento de diversas condições de saúde. Veja os principais benefícios desse aminoácido:
Envelhecimento saudável
O estresse oxidativo está diretamente relacionado ao envelhecimento, podendo acelerar o surgimento de condições de saúde, como o declínio cognitivo, doenças cardiovasculares e neurológicas.
Por ser um potente antioxidante, a ergotioneína pode ajudar a eliminar radicais livres, proteger as mitocôndrias e auxiliar no combate à senescência celular, controlando o avanço desses eventos relacionados à idade avançada.
Cognição
A ação antioxidante da ergotioneína também está relacionada à manutenção das funções cerebrais em idosos. Níveis mais altos da substância no organismo se correlacionaram ao melhor desempenho cognitivo.
No entanto, estima-se que a quantidade desse nutriente presente no sangue tenha uma diminuição após os 60 anos. De acordo com as pesquisas, níveis baixos de ergotioneína estão associados a uma evolução mais rápida no declínio cognitivo, podendo afetar a memória, a atenção e a linguagem, por exemplo.
Dessa forma, a ciência destaca que um maior consumo desse aminoácido, principalmente por quem apresenta deficiência, pode trazer efeitos promissores para a manutenção das funções cognitivas.
Saúde cardiovascular e metabólica
A ergotioneína também pode contribuir com a saúde cardiovascular e metabólica. Há indícios na literatura científica de que o aumento do consumo de ergotioneína pela alimentação ou suplementação pode ter efeitos benéficos no manejo de doenças como diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, síndrome metabólica e doença hepática associada à disfunção metabólica (MASLD).
Pesquisas com humanos observaram também que, quanto maiores os níveis de ergotioneína no sangue, menores os riscos de desenvolver doença coronariana, mortalidade cardiovascular e mortalidade geral.
Pele saudável
Com relação à saúde da pele, o uso diário de ergotioneína parece melhorar a aparência de poros, rugas e linhas de expressão.
A literatura sugere, ainda, que a ergotioneína protege contra danos causados por raios UV (emitidos pelo Sol) e raios gama (originados de processos nucleares) e ajuda a controlar a hiperpigmentação (manchas na pele) e os sinais de envelhecimento.
Além dos benefícios destacados por via oral, a ergotioneína também tem sido utilizada em cosméticos, especialmente em produtos antioxidantes e anti-envelhecimento. Quando combinada com agentes clareadores, como a hidroquinona, ela mostrou aumentar a estabilidade e a tolerância ao creme, reduzindo a irritação normalmente associada aos clareadores.
Recuperação muscular
A ergotioneína tem sido estudada por suas propriedades anti-inflamatórias na medicina esportiva, especialmente para auxiliar na recuperação muscular.
Em um teste com animais, avaliou-se os efeitos da ergotioneína na melhora do desempenho e da recuperação muscular. Em comparação ao grupo controle, o grupo que recebeu ergotioneína por uma semana correu por mais tempo (+41,22%). Também houve melhora na síntese proteica precoce, sem prejuízos na recuperação mitocondrial.
Esses resultados sugerem que a ergotioneína pode prolongar o tempo até a exaustão e acelerar a recuperação muscular após exercícios intensos, reduzindo os marcadores bioquímicos de estresse metabólico e inflamação muscular.
Onde encontrar a ergotioneína?
Os fungos são as principais fontes desse aminoácido, o que faz dos cogumelos comestíveis os alimentos mais ricos em ergotioneína. Graças à síntese de ergotioneína por microrganismos presentes no solo, pequenas quantidades desse composto também podem ser encontradas em outros alimentos, como feijões, aveia, carnes bovina e suína.
Além das fontes alimentares que você viu acima, é possível consumir a ergotioneína também através da suplementação. Entretanto, essa opção só deve ser utilizada quando recomendada por um profissional de saúde capacitado e de acordo com as suas necessidades individuais.
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